Současná doba opět vnímá přírodu jako základ našeho životního prostředí. Příroda se také dostala do centra pozornosti architektů. Rakouský ateliér DMAA získal v posledních letech rozsáhlé zkušenosti právě díky několika specifickým návrhům skleníků.
Velkoměsto Šanghaj je se svými třiadvaceti miliony obyvatel ústředním bodem čínského urbánního a mezinárodního rozvoje. Řídce obydlené průmyslové předměstí Pudong se stalo domovem jedné z nejpozoruhodnějších výškových budov v Asii, v jejímž srdci se nachází kulturní park Expo. Šanghajská oblast je však také přímo ohrožena důsledky soustavného růstu a klimatických změn.
Vzhledem k množství smogu, nedostatku vody a rostoucím teplotám se hledají řešení, která by měla nejen zachovat přírodní prostředí, ale také nasměrovat technologické a hospodářské úsilí Číny udržitelným směrem.
Před přeměnou na kulturní park Expo se v této městské rekreační oblasti nacházela uhelná elektrárna a ocelárna. Poté byl areál přebudován na místo, kde konala výstava
Expo 2010. V rámci projektu nové skleníkové zahrady byla ocelová konstrukce bývalé průmyslové haly znovu využita a následně doplněna organicky tvarovanými prosklenými pavilony. Dualita průmyslu a přírody, tradice a budoucnosti vymezuje historický zlom, v němž se Šanghaj právě nachází. Rozhodnutí městské správy přetvořit rozsáhlý pozemek na rekreační oblast nabízí jasný důkaz celkového trendu intenzivního osazování zeleně v centrálních městských zónách Šanghaje.
Poněvadž skleníky obecně spotřebovávají velké množství energie, bylo jedním z hlavních cílů tohoto projektu vytvořit budovu s nulovou spotřebou energie. Toho bylo dosaženo použitím jednoduchého zasklení - tato volba vycházela z výpočtů, které ukázaly, že dvojité zasklení by bylo méně energeticky účinné, protože snížení tepelných ztrát by bylo více než eliminováno vlivem umělého osvětlení, které rostliny vyžadují.
Otevírací střešní okna lze nastavit tak, aby umožňovala přirozené větrání a pasivní chlazení, které vytváří optimální klima pro rostliny. Vodní nádrž přiléhající k pavilonům zajišťuje nejen chlazení, ale také dodává energii do skleníku z fotovoltaických panelů, které jsou umístěny těsně pod hladinou.
První skleník obsahuje vyprahlou poušť s písečnou a skalnatou krajinou, která je domovem suchomilných rostlin, jimž na většině kontinentů hrozí vyhynutí. Druhý pavilon naopak obsahuje tropickou vegetaci deštného pralesa, zatímco vertikální květinové zahrady posledního pavilonu nabízejí prostor pro krátkodobé výstavy. Ze střešní terasy nad pavilony se nabízí výhled na celý park a okolní městskou zástavbu. Mezi třemi skleníky, vstupní budovou i pod památkově chráněnou ocelovou konstrukcí se nachází rozvětvený komunikační prostor, který pomáhá začlenit objekty do okolní přírody.
Síť cest uvnitř skleníků i mezi nimi vytváří nové zážitky. Aktivním prozkoumáváním těchto cest návštěvníci procházejí jednotlivými částmi a zažívají komponovanou interakci s budovou. Prosklené parapety odkrývají návštěvníkům širší výhledy, zatímco mírné sklony ramp jejich postup buď zrychlují nebo zpomalují.
Různé výšky vodní hladiny mezi pouští a tropickou vegetací je převzato z přírody a zároveň nabízí globální pohled na otázky o budoucí dostupnosti vody, které vyvolávají změny klimatu. Organicky zvlněná fasáda se tak stává hlavním motivem nejen pro uspořádání vnitřní dispozice, ale také pro nový více přizpůsobivý vztah mezi člověkem a přírodou.
DMAA