Smithsonian Institute patří mezi největší světové muzejní instituce. Kromě devatenácti muzeí ve Washingtonu provozuje také devět vědeckých pracovišť a národní zoologickou zahradu. Národní muzeum afroamerické historie a kultury (Museum of African American History and Culture) bylo doposud podnájemníkem Národního muzea americké kultury. Před třemi lety se uskutečnila soutěž na vlastní budovu, která vyroste v blízkosti Washingtonova památníku (169 metrů vysokého monumentu od Roberta Millse). V soutěži tehdy zvítězil společný návrh londýnského architekta Davida Adjaye s americkými ateliéry The Freelon Group a Davis Brody Bond. Se stavbou muzea připomínajícího obří několikapatrovou korunu se začalo na konci letošního února. Přes svoji monumentalitu se převážná část muzea stále ukrytá v podzemí. Bronzový plášť muzea jsou tvořen ornamentálním vzorem s odkazem na africké řemeslné umění. Děrovaná síť je utkána různě hustě, čímž uvnitř muzea vznikají rozdílné světelné podmínky a výhledy. Jižní vstup do muzea se nachází pod vykonzolovanou střechou. Šikmá fasáda v sobě odráží okolní vodní hladinu. V letních měsících vytvoří stinná konzola společně s vodní plochou příjemné klima, které architekti nazývají „místo k uchýlení“ (Place of refuge). Pro vnitřní dispozice je příznačný velký volný prostor bez sloupů. Výstavní prostory za bronzovým pláštěm jsou koncipovány pomocí široké palety materiálů (různých druhů dřev, betonových bloků a prosklených částí). Podzemní část muzea s výškou místností až přes tři patra má být kontemplativní a současně velkolepá. Ve vzpomínkové části muzea dopadá denní osvětlení přes vodní clonu. Muzeum má představit bohatství a rozmanitost afroamerické kultury a přiblížit společnou historii. Otevření stavby za půl miliardy dolarů je naplánováno na rok 2015.