Zdeněk Michal na Vysokém učení technickém dr. Eduarda Beneše v Brně vystudoval v letech 1950–1955 obor architektura u profesorů Bedřicha Rozehnala a Antonína Kuriala. Pracoval jako urbanista na odboru výstavby Ústředního národního výboru v Bratislavě a Krajském národním výboru v Brně, v letech 1959–1966 zastával funkci vedoucího odboru v Krajském projektovém ústavu v Brně. Od roku 1965 byl členem Svazu architektů. K Michalovým realizacím patří například podrobný plán Svratky v úseku města Brna (1962), spolupráce na směrném územním plánu Brna (1959–1962), podrobný plán sídliště Staré Brno – jih (spoluautor), návrh na přestavbu území Gottwaldovy ulice v Brně (1962), širokoúhlé kino v Uherském Hradišti, Prostějově a Přerově (1967–1968), Kino Svratka a obchodní centrum v Brně-Jundrově (1976), Gymnázium Matyáše Lercha (1996). Účastnil se také mnoha architektonických soutěží, například na divadlo v Českých Budějovicích (1958, odměna), Národní stadion v Praze, Na Maninách (1960, odměna), architektonické řešení vřídla v Karlových Varech (1961–1962, účast v I. a II. kole, odměna), urbanistické a architektonické řešení Letenské pláně v Praze (1964, odměna), mezinárodní hotel a festivalové kino v Karlových Varech (1963, odměna), Československý pavilon na Světové výstavě v Montrealu (1965, odměna) atd.