Victor Vasarely, vlastním jménem Gyozo Vásárhelyi, se narodil v roce 1908 v maďarské Pešti. Dětství strávil na Slovensku a rodina se do maďarské Budapešti přestěhovala v roce 1919. Vasarely zahájil studia na lékařské fakultě, ale po dvou letech (1927) přestoupil na studium malířství a moderního umění na akademii Podolini-Volkmann. Studia dokončil na Muhelyho akademii. Po svatbě (1930) s Claire Spinner se přestěhoval do Paříže. Vasarely studoval optiku a maloval, spolu se ženou pracoval jako kreslič v projektové kanceláři. V roce 1944 se rozhodl uspořádat první výstavu v galerii Denise René. Jeho první malby založené na geometrických tvarech, jimiž dosáhl opticko-kinetických efektů, se datují z roku 1951. Od té doby se směr, který vymyslel a prosadil, jmenuje Op-Art.