Kancelář založila v roce 1929 trojice architektů: Kanaďan Richmond Harold Shreve, William Lamb z Brooklynu a Arthur Loomis Harmon z Chicaga. Shreve a Lamb se poznali v ateliéru Carrère & Hastings a v roce 1924 založili svojí společnou praxi. Shreve se staral o obchod, organizaci a chod kanceláře, zatímco Lamb navrhoval projekty. Kancelář Shreve and Lamb, a později Shreve, Lamb & Blake, sloužila jako nástupce firmy Carrère & Hastings. Na svém kontě má několik poměrně málo důležitých zakázek v NYC jako např. Forbes Building nebo John D. Rockefeller's Standard Oil Building na Broadwayi. V roce 1929 přišel do kanceláře společník A.L.Harmon, kdy už byl jejich nejslavnější projekt Empire State Building dávno v běhu. Na jejich první schůzce s J.J.Raskobem se Lamb zeptal, jakou má představu o své budoucí stavbě. Raskob postavil tužku na její konec a řekl: „Jak vysokou ji dokážete udělat, aniž by spadla?“