Na sklonku II. světové války bylo přístavní město Le Havre ležící v Normandii u kanálu La Manche vybombardováno spojeneckými nálety. V roce 1945 připravil francouzský architekt Auguste Perret urbanistický návrh, podle něhož se město v následujících dvou desetiletích celé obnovilo. Rozsáhlá výstavba je příkladem využití modulové železobetonové prefabrikace. V roce 2005 bylo město Le Havre zapsáno na seznam památek Unesco.
Kromě obytných bloků pamatoval Perretův urbanistický návrh také na veřejné stavby jako radnice nebo kostel, které se nesou v podobném stavebním duchu.
Římskokatolický kostel svatého Josefa byl postaven v letech 1951-57 a slouží jako vzpomínka na pět tisíc obětí, které ve městě zahynuly během spojeneckých náletů. Návrh kostela kostela pochází od autora celého města, kterým byl velký propagátor železobetonu a učitel Le Corbusiera Auguste Perret. Kostel se nese v neogotickém duchu a jeho 106 metrů vysoká věž již z dálky působí jako maják, který září v noci daleko na moře.