Před 150 lety byla zahájena stavba Suezského průplavu

Port Saíd/Praha - Přesně před 150 lety, 25. dubna 1859, byla v egyptském Port Saídu zahájena stavba Suezského průplavu. Slavnostní výkop nesmírně důležité vodní cesty spojující Středozemní moře s mořem Rudým obstaral muž, který se o její vznik nejvíce zasloužil, bývalý francouzský diplomat Ferdinand de Lesseps.
    O projekt se začal zajímat už ve 30. letech, kdy působil jako konzul v Káhiře. Prosadit se mu ho však podařilo teprve poté, co se v roce 1854 stal novým egyptským panovníkem jeho přítel z mládí Saíd Paša, který mu ještě v témže roce udělil koncesi na stavbu průplavu. O dva roky později s ním egyptský místokrál uzavřel smlouvu, jež zaručovala akciové Společnosti Suezského průplavu, kterou Lesseps založil a v jejímž čele stál, koncesi na provoz průplavu po dobu 99 let od jeho dokončení.
    Průplav je dlouhý 163 kilometrů, budoval se deset let a jeho výstavbu provázelo mnoho finančních i technických komplikací. Otevřen byl za veliké slávy a za účasti mnoha "pomazaných" a slavných hlav 17. listopadu 1869. V té době měřil v nejužším místě 22 metrů, jeho průměrná hloubka činila osm metrů a pro usnadnění plavby v něm bylo zřízeno jedenáct výhybek. Od té doby byl několikrát rozšiřován a prohlubován.